ЮНЕСКО считает, что образование является правом для всех на протяжении всей жизни и должно подкрепляться качеством. Организация является единственным учреждением Организации Объединенных Наций, мандат которого охватывает все аспекты образования. ЮНЕСКО было поручено возглавить глобальную Повестку дня «Образование 2030» в рамках Цели устойчивого развития 4. Объединены единой задачей 4.7, образование в интересах устойчивого развития (ОУР) и образование в духе глобальной гражданственности (ОГГ) признаются в качестве взаимодополняющих подходов.

ЮНЕСКО обеспечивает глобальное и региональное лидерство в области образования, укрепляет системы образования во всем мире посредством планирования и управления сектором образования и реагирует на современные глобальные вызовы на основе основополагающего принципа гендерного равенства. ИКТ в образовании являются инструментом и катализатором.

Работа ЮНЕСКО охватывает развитие образования от дошкольного до высшего и за его пределами. Темы включают глобальную гражданственность и устойчивое развитие, права человека и гендерное равенство, здоровье и благосостояние, обучение на протяжении всей жизни, предотвращение насильственного экстремизма, а также развитие технических и профессиональных навыков. Квалифицированные педагоги, их подготовка, набор, удержание, статус и условия работы являются ключом к устойчивому глобальному развитию.